減速機一般用於低轉速大扭矩的傳動設備，把電動機、內燃機或其它高速運轉的動力通過減速機的輸入軸上的齒數少的齒輪齧（niè）合輸出軸上的大齒輪來達到減速的目的，普通的減速機也會有幾對相同原理齒輪達到理想的減速效果，大小齒輪的齒數（shù）之比，就是傳動比。

減速機在原動機和工作機或執行（háng）機構之間起匹配轉速和（hé）傳遞轉矩的作用，是一種相（xiàng）對精（jīng）密的（de）機械。使用（yòng）它的目的是降低轉速，增加轉矩。它的種類繁多，型號各（gè）異，不同種類有（yǒu）不同的用途。減速器的（de）種類繁多，按照傳動（dòng）類型（xíng）可分為齒輪減速器、蝸杆減速器和行星齒輪減速器（qì）；按照傳動級數不同可分為單級和多級減速器；按照齒輪形狀可分為圓柱（zhù）齒輪減速器、圓錐齒輪減速器和圓錐－圓（yuán）柱齒輪減速器；按照傳動的布置形式又可分為展開式、分流式和同軸式減速器。